Qué es: el servicio de navegación web o http es el que conforma la base de lo que el usuario de a pie conoce como internet. Consiste en un conjunto de páginas, cuya dirección nos puede ser conocida, a través de las cuales accedemos a la información que ha sido publicada en ellas por el administrador de dicha página. Dichas páginas pueden y suelen contener texto, imágenes estáticas o animadas, vídeos, sonidos, etc., siendo la mayoría de ellas un conjunto completo de elementos multimedia (múltiples medios de comunicación de información, como son el texto, sonido, etc.). Habitualmente las páginas se construyen de manera que exista enlaces entre la página actual y páginas que por su contenido o por su utilidad estén relacionadas con la página principal. A dichos enlaces se les denomina hiperenlaces o links, y permiten que exista la expresión “navegar”, consistente precisamente en desplazarse de unas páginas a otras sin tener que conocer sus direcciones, simplemente con acceder a los links de otras páginas.
Qué se necesita: Para que un usuario pueda utilizar el servicio de navegación web necesita un equipo informático (no es necesario que sea muy potente) con conexión a Internet, y el software necesario para visitar páginas web. A dicha aplicación es a la que denominamos navegador web, al que le dedicamos este artículo.
Si el equipo informático dispone de un sistema operativo de Microsoft (Windows 95, Windows 98, Windows Millenium, Windows NT, Windows 2000, Windows XP o Windows Vista), dicho sistema operativo incorpora un navegador web, denominado Internet Explorer (cuyo icono es ) que le permitirá acceder a las páginas web de las que disponga su dirección.Así mismo existen otros navegadores web (tanto gratuítos como con licencia de uso) que realizan la misma función, pero con otras características diferenciadoras (aunque cada vez son menos éstas, puesto que los diseñadores de software tienden a unificar criterios cada vez que un producto nuevo del mismo tipo sale al mercado). Sirvan como ejemplos más conocidos los siguientes: Konqueror y Epiphany (navegadores por defecto incluídos en distintos entornos gráficos del sistema operativo linux), Mozilla Firefox, Netscape, Opera... La instalación de otro programa de navegación en su sistema operativo debería realizarse de manera sencilla y sin interferencias con el resto del software instalado en su equipo, aunque por desgracia no siempre es así (uno de los grandes caballos de batalla para las empresas de software que compiten en el mercado con Microsoft es que los sistemas operativos de éste suelen tolerar bastante mal la suplantación de su software por el de otras empresas, con las consecuentes demandas que este hecho ha generado).
Toda vez que se disponga de un navegador web, lo único necesario es conocer el nombre de las páginas que se desean visualizar. En el caso de que se desconozcan, suele hacerse necesario el uso de los denominados buscadores web (a los cuales dedicaremos próximamente algún artículo específico), para encontrar las páginas que traten de un tema concreto o bien que contengan algún término específico del que buscar la información.
Por aclarar el concepto de dirección web, diremos que podríamos definirlo como un conjunto de palabras con una estructura similar a: www.nombredominio.ext, siendo www una parte habitualmente obligatoria (proviene del acrónimo de los términos anglosajones Word Wide Web, traducido como red extendida en el mundo o red global), nombredominio se corresponde con el nombre de la página a la que queremos acceder, y ext define el denominado dominio de nivel superior, el cual permite, en función del tipo que sea, diferenciar alguna característica esencial del dominio consultado. Así, los dominios de nivel superior geográfico (únicamente tienen dos letras) representan dominios procedentes de un país, estado o territorio (son ejemplos de este tipo de dominios los .es -> España, .uk -> Reino Unido, .fr -> Francia, ...), los dominios de nivel superior genéricos (con tres o más caracteres) nos pueden dar una idea del fin al que se destina esa página web (son ejemplos de este tipo de dominios .com -> organizaciones comerciales, .org para organizaciones sin ánimo de lucro,... ) y el dominio de nivel superior de infraestructura, correspondiente al .arpa y que se utiliza para la infraestructura de internet.
(César Fernández Obaya - 10.875.295-K - Profesor de Informática y Tecnología)
