Actualmente hay una creciente preocupación por la crisis financiera de las hipotecas de alto riesgo que está golpeando estos últimos meses a varios mercados financieros. Muchas personas, sobretodo nuestros alumnos, no conocen los efectos de una crisis económica ya sea por desconocimiento del tema o por ser jóvenes y aún no haber vivido ninguna siendo conscientes. Por eso en este artículo quiero repasar algunas de las crisis económicas más importantes ocurridas en la historia.
Primeramente quisiera comenzar definiendo que una crisis económica, y apara ello quiero hacer referencia a la definición realizada por Raymond Goldsmith, uno de los historiadores económicos más reconocidos del siglo XX: "Un deterioro agudo, breve y ultracíclico de todos o de la mayoría de los grupos de indicadores financieros: tipos de interés a corto plazo, precios de los activos, insolvencia comercial y quiebras de las instituciones financieras". Es cierto que no todas las crisis tienen el mismo origen, pero sí que tienen consecuencias similares.
La primera gran crisis que se recuerda es la crisis de los tulipanes ocurrida en Holanda entre 1.634 y 1.637. Todo ocurrió por la simple ley de la oferta y la demanda. Los tulipanes se pusieron de moda y no había quien no los comprara, eso hizo que su precio aumentara de precio de forma espectacular. Muchas personas intentaron aprovechar esa coyuntura y compraron esta flor, hasta hipotecando sus más preciadas posesiones. El precio alcanzó límites que nadie hubiera imaginado, pero claro, en cuestión de meses, a un precio tan alto se dejó de comprar la citada flor y su precio cayó en picado. Muchas personas se arruinaron por comprar la preciada flor. Se pasó de euforia a pánico generalizado en pocos meses.
Otra crisis importante se produjo en las islas británicas en 1.720. A esta crisis se le conoce con el nombre de la burbuja de los mares del sur o crack de 1.720. Todo comenzó en 1.711 con una burbuja especulativa. La Compañía de los Mares del Sur o South Sea Company, se fundó en 1.711 y logró el monopolio sobre el comercio con las colonias españolas en America, a cambio la compañía aceptó cambiar 10 millones de libras en bonos del tesoro contra las acciones a una tasa de interés del 6%, lo que era igual a una renta perpetua para los inversores. El primer viaje comercial se hizo en 1.717, donde las ganancias fueron escasas. En el mismo año, se hizo cargo de otros 10 millones de libras de deuda pública contra una nueva emisión de títulos. En 1.718 las relaciones diplomáticas entre España y Gran Bretaña empeoraron, por lo que las perspectivas a corto plazo de la compañía descendieron, aunque a largo plazo parecía realmente provechosa. Se divulgaron rumores desde la misma compañía sobre su valor potencial en el Nuevo Mundo, eso hizo que la especulación apareciera y las acciones pasaron de 128 libras en enero a 550 libras en mayo en 1.720. Además, obtuvo una Licencia Real para comerciar en exclusiva, con lo que en junio ya sobrepasaron las acciones las 885 libras. Algunos inversores vendieron para recoger beneficios, por lo que las acciones comenzaron a bajar, pero los directores de la misma compraron para que se estabilizara su valor en torno a 750 libras. En verano de 1.720, el afán especulativo se apropió de Gran Bretaña comprando acciones de la Compañía de los Mares del Sur, pero también de otras empresas. Eso hizo que en Agosto ya alcanzaran el valor de 1.000 libras. Pero la tendencia cambió bruscamente, tal vez ayudada de otras burbujas que estallaron en Ámsterdam y París. La crisis se propagó rápidamente a los bancos. Muchas personas se arruinaron, incluso miembros del Gobierno o Isaac Newton, quien llegó a tener plusvalías en torno a las 7.000 libras, para después perder 20.000. La cotización de las acciones apenas llegaba a las 100 libras a finales de año. Tras algunas investigaciones, se arrestaron a los directores de la compañía por fraude organizado.
Otra crisis financiera que golpeo a la economía a nivel mundial, fue la crisis ferroviaria. En muchos países, también España, se expropiaban las tierras para construir las redes de ferrocarriles. Eran muchas las esperanzas puestas en el sistema de transporte ferroviario y las acciones de muchas compañías del sector ascendían como la espuma. Al acabarse de construir y comenzar a circular los ferrocarriles, se dieron los primeros resultados económicos los cuales fueron bastantes escasos a los en un principio se esperaban. Ello originó que las acciones de estas compañías cayeran en picado arrastrando a su paso a los propios bancos. Particularmente, para el caso español, la crisis ya se comenzó a incubarse en 1.855 con la Ley General Ferroviaria, que permite la importación sin arancel de material siderúrgico proveniente de Francia, las consecuencias para el sector siderúrgico español fue nefasta. Además, el desarrollo de la red ferroviaria fue espectacular, en 1.855 se contaba con 440 km y se pasó a 1.865 con diez veces más de kms, 4.310. Al ser las rentabilidades escasas, hace que la crisis ferroviaria se agudice y provoque una crisis generalizada que arrastró a los bancos entre 1.864 y 1.868.
Estas pueden ser las crisis más importantes que se han originado antes de 1.900, aunque no las únicas, muchos países se vieron afectadas por distintas crisis de la ëpoca de la Lana en Argentina, la crisis monetaria de Puerto Rico o la crisis económica de Francia de 1.847 por malas cosechas unidad a crisis industrial que originó pobreza, hambre y propagación de enfermedades. En el siguiente artículo comenzaré con las principales crisis del siglo XX.
Referencias bibliográficas:
www.artehistoria.jcyl.es/historia/contextos/2037.htm
www.eleconomista.es/mercados-cotizaciones/noticias/288858/10/07/Semejanzas-y-diferencias-con-otras-crisis...
Juan José Cabello Cubero - Profesor de Economía
D.N.I. 33.974.601-J
