Es la edafología la encargada de definirlo como “ente natural organizado o independiente, con unos constituyentes, propiedades y génesis que son el resultado de la combinación de una serie de factores activos (clima, organismo, relieve y tiempo) sobre un material pasivo (la roca madre)”.
De forma generalizada podemos decir que éste surgirá de la alteración de la roca madre provocada por la acción de fenómenos ambientales.
Es por tanto la Roca madre la fuente de los materiales sólidos presentes en él . De ella derivarán los minerales que lo componen.
A la hora de especificar los parámetros de la Roca madre directamente relacionados con la formación y evolucion de los suelos, podemos definir tres: composición mineralógica, permeabilidad y granulometría.
En cuanto a la composición mineral , se puede afirmar que aquellas rocas que presentan abundantes minerales inestables evolucionarán fácilmente y rápidamente originando suelos.
La penetración y circulación del agua y del aire estará regulada por la permeabilidad, condicionando la fragmentación, alteración y translocación de los minerales. Por tanto la elevada permeabilidad implica un aumento en la facilidad para la edafización.
El tamaño del grano viene determinado por la granulometría. Cuanto mayor sea éste, menor será la superficie presentada, frente al volumen total del mismo y por tanto, menos superficie de ataque existirá frente a las agresiones del medio.
El relieve influye de forma decisiva en la formación del suelo. Encontramos suelos esqueléticos en zonas de elevada pendiente, suelos de mediano desarrollo en laderas de media pendiente y suelos ricos en materia orgánica en las depresiones.
El tiempo jugará un papel importante en la consolidación y desarrollo del material que lo constituirá. Aunque no podemos obviar las acciones que realizan los seres vivos asociadas al proceso de formación del mismo.
Éstos ejercerán importantes alteraciones en los materiales, generarán un intensa mezcla en los mismos (resultado de su actividad), y representarán la fracción biológica del propio suelo.
En la formación del suelo intervienen procesos muy variados. Su complejidad es aceptada al analizar la posición que presenta éste en la naturaleza, sometido a las leyes de la litosfera, hidrosfera, biosfera y atmósfera.
Desde un punto de vista didáctico, se puede afirmar que durante su génesis se apreciarán dos etapas: una inicial que refleja la diferenciación de los constituyentes y otra final, en la que la reorganización y la evolución de éstos, completarán la composición final del suelo.
El ritmo de vida que presentan las sociedades desarrolladas está afectando de manera directa a la conservación de nuestros suelos. Debemos evitar convertirlos en zonas de recogida de residuos contaminantes orgánicos, industriales o urbanos, vigilar la aparición de incendios que tan comunes surgen en la época estival, detener la deforestación, controlar la sobreexplotación a la que muchas veces se ven sometidos tanto a nivel agrícola como ganadero, fomentar la repoblación con especies autóctonas
que contribuyan a mantener sus características composicionales inalteradas, etc....
Todas estas medidas podrían englobarse sólo en una: tomar conciencia de la fuente de vida que representan los suelos, ya que son el asiento para el desarrollo de infinidad de especies, tanto animales como vegetales.
Autora: Dolores María Osuna Barrero. Profesora de Biología / Geología .
Fuentes de información: Geología .Meléndez Fuster.
Geología 2º Bachillerato.
