Supongo que habréis oído hablar del cáncer de cuello de útero y de la vacuna que se comercializa no hace mucho. Pues para quien no sepa qué es o quiera saber más, os informo de lo que sé sobre ello.
El cáncer de cuello de útero es la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres de 15 a 44 años. Las citologías periódicas pueden ayudar, pero por desgracia, 40 mujeres mueren al día en Europa por esta enfermedad.
A diferencia de otros cánceres, este no es hereditario. Siempre está causado por el Virus del Papiloma Humano. Ciertos tipos de este virus son capaces de transformar células normales de esta zona en células anómalas. En unos pocos casos, tras un tiempo (desde años hasta décadas), algunas de estas células anómalas, pueden transformarse en cancerígenas.
Este tipo de cáncer afecta lógicamente a las mujeres, y cualquiera que se infecte con el Virus del Papiloma Humano está en peligro de desarrollarlo.
Es significativo indicar que aunque el 40% de las mujeres diagnosticadas con cáncer de cuello de útero tienen entre 35 y 54 años, la mayoría de ellas entraron en contacto con el virus cuando eran jóvenes.
Y es que este virus se transmite muy fácilmente de una persona a otra, mediante contacto genital (si se mantienen relaciones íntimas con alguien que tenga el virus). No necesariamente tiene que existir relación sexual completa para contagiarse.
Además, se estima que el 70% de los hombres y las mujeres entrarán en contacto con el virus durante su vida. Aunque la mayoría de los infectados con el virus no desarrollará el cáncer (por fortuna, en el 90% de los casos el Virus del Papiloma Humano se elimina de forma natural), es fundamental conocer lo máximo posible sobre él.
Hay que saber también que existen muchos tipos diferentes de Virus del Papiloma Humano. Algunos de ellos pueden provocar el desarrollo de cáncer de cuello de útero. Además afectan a la vulva y a la vagina y, en algunas ocasiones, desembocan en cáncer de estos. Otros provocan verrugas genitales, síntoma claro de estar infectado por el virus.
Actualmente existe un programa de prevención precoz frente a este tipo de cáncer, establecido de forma generalizada en el Sistema Nacional de Salud. Esta es una manera efectiva y sencilla de detectar cualquier anomalía, ya que en la mayoría de los casos, esta enfermedad puede ser tratada con éxito cuando se detecta a tiempo. Por eso es muy importante no faltar a ninguna revisión.
En cuanto al tratamiento, este depende de la gravedad de la anomalía de las células. Normalmente pueden ser eliminadas con láser o cirugía. Pero, desafortunadamente, si las células anómalas han evolucionado a cancerosas, el tratamiento es más largo y complicado, y puede afectar a la fertilidad.
Y ¿cómo podemos protegernos? Pues lo mejor es pedirle información al ginecólogo que os explicará cómo se puede prevenir este cáncer, y os recomendará la nueva vacuna por si queréis estar prevenidas, que en el futuro será gratuita para más personas (ahora es solo para las chicas de cierta edad), pero por ahora la tiene que financiar una misma.
MARÍA JOSÉ CASIMIRO CALEYA
