INTRODUCCIÓN.
Todos sabemos la importancia que tiene una alimentación correcta para el desarrollo y crecimiento de los niños y niñas de la etapa de infantil, pero muchas veces y debido a la sociedad de consumo y de prisas en la que vivimos, nos olvidamos de cómo tiene que ser esta. Por ello vamos a ver en este artículo, cómo tiene que ser la dieta de los niños y niñas de 0 a 6 años, es decir los alumnos y alumnas que acuden a nuestras escuelas. También veremos cuales son las normas para elaborar una dieta equilibrada así como los errores más comunes que se producen respecto a la alimentación y que pueden derivar en trastornos más graves.
UNA DIETA EQUILIBRADA Y VARIADA.
Para empezar, tenemos que recordar que una dieta equilibrada es aquella que aporta cantidades suficientes de nutrientes para facilitar un estado de salud óptimo en la vida de los individuos.
Los alimentos, no son completos, excepto la leche en una etapa determinada de la vida, por ello debemos tener una dieta variada que nos aporte los nutrientes suficientes para un correcto desarrollo integral.
Por otra parte, hemos de señalar una serie de Normas para elaborar una dieta equilibrada y entre otras tenemos que tener en cuenta las siguientes:
Aporte energético suficiente.
Valor nutritivo de los alimentos.
Distribución adecuada de los alimentos.
Distribución horaria adecuada.
En cuanto al aporte nutricional, este debe distribuirse de la siguiente forma: desayuno 25%, comida 30%, merienda 15% y cena 30%.
LA ALIMENTACIÓN DE LOS NIÑOS DE 0 A 6 AÑOS.
Vamos a hacer a continuación un repaso cronológico de cómo tiene que ser la alimentación de los niños y niñas de la etapa de Infantil.
La alimentación del recién nacido.
Debe incluir las necesidades de mantenimiento además de las de crecimiento. Podemos establecer dos etapas en la alimentación del recién nacido: una etapa láctea que ocupa de 0 a 6 meses, en la que el único alimento es la leche y esta estará repartida en tomas que irán disminuyendo progresivamente.
Una segunda etapa que es de transición y ocupará desde los 6 a los 12 meses. Aquí la leche sola se hace insuficiente, por lo que se irán incorporando nuevos alimentos de forma lenta y gradual. Paralelamente, progresará la maduración del tubo digestivo y se inicia la dentición.
La alimentación de 1 a 3 años.
En esta etapa, se produce una disminución en el apetito del niño/a y empieza a mostrar desinterés por la comida, aunque su cuerpo se está preparando para admitir otro tipo de alimentos, ya que el niño mastica, deglute, etc.
A los 15 meses aproximadamente, empieza a coger la cuchara por sí solo. En esta etapa se sirven alimentos más sólidos aunque muy picados.
A partir del tercer año de vida, estará en condiciones de sumarse a las comidas de la mesa familiar.
La alimentación de 3 a 6 años.
En esta edad, la comida que se sirve a los pequeños, es la mitad de la que nos servimos los adultos. Se aconseja además de las tres comidas principales, añadir un yogurt o una pieza de fruta a media mañana y una merienda por la tarde.
QUÉ DEBEN COMER LOS NIÑOS/AS.
En cuanto a la confección de menús, habrá que tener en cuenta una serie de aspectos como son la edad, tipo de actividad que se realiza, clima, etc. pues las necesidades variarán en cada caso.
Así, en el caso de los niños y niñas de Infantil que es lo que nos ocupa y nos interesa, tenemos que señalar una serie de alimentos que se deberán comer diariamente como son la leche, las frutas, las verduras, los cereales y otra serie de alimentos tales como carne, pescado, los huevos, las pastas y las legumbres, etc. que se irán alternando a lo largo de la semana.
Por ello, como lo que pretendemos es que los niños y niñas se vayan habituando a comer de todo y educar el paladar, es necesario que se varíe tanto el alimento como la preparación del mismo lo máximo posible. Así, por ejemplo la carne se le puede dar guisada, en albóndigas, empanada, etc.
El pescado se le puede preparar rebozado, a la plancha, en salsa, en croquetas, etc. Las verduras en tortilla, en croquetas, trituradas, etc. En , definitiva, como el objetivo que perseguimos es acostumbrar al niño a comer de todo, tenemos que utilizar la imaginación lo máximo posible.
ERRORES ALIMENTARIOS QUE PUEDEN PERJUDICAR LA SALUD DE LOS NIÑOS.
Hay una serie de errores alimentarios que pueden derivar en trastornos y que se producen como consecuencia del estilo de vida de la sociedad actual, comodidad de la comida rápida, falta de tiempo para prepararla y para comerla, etc. Entre ellos tenemos los siguientes:
Exceso o defecto de alimentos: una inadecuada alimentación tanto por exceso como por defecto, influirá negativamente en el desarrollo del niño y en la aparición de enfermedades.
Exceso de azúcar y alimentos dulces: aunque hay una preferencia innata en el niño hacia los alimentos dulces, no se puede permitir el abuso de los mismos, pues esto provocará aumento de colesterol, obesidad y aparición de caries entre otros.
Abuso de bebidas refrescantes y a base de cola: estos refrescos producen saciedad pero no aportan ningún nutriente básico a la dieta, sólo producen gases y ponen nerviosos a los niños quitándoles el sueño.
Horario irregular en las comidas: este, también influirá negativamente en su desarrollo. Lo más importante, es hacer un desayuno completo.
Para terminar este artículo, decir que tanto la familia como la escuela, deberemos crear un ambiente agradable a la hora de las comidas para que los niños lo hagan de una manera relajada y no hacer de estas, un momento temido para los niños, evitando así que puedan aparecer una serie de trastornos que, por desgracia, son muy comunes entre los niños y niñas de hoy día.
Fernando Cordero Guerrero. D.N.I. 79.258.208 R. CEIP “Luis Chamizo”. Salvaleón.
