INTRODUCCIÓN:
Las enfermedades de transmisión sexual o ETS son enfermedades infecciosas igual que el sarampión o la gripe, pero que se transmiten por contacto íntimo, habitualmente sexual, entre una persona que padece o es portadora de una de estas afecciones y otra sana.
En muchos sectores de nuestra sociedad aún se mantiene el tabú sobre todo asunto relacionado con la sexualidad y se consideran vergonzantes. Estos sentimientos son enormemente perjudiciales, tanto para el individuo en que quien puede impedir, la búsqueda de la ayuda médica que necesita, como para la sociedad porque dificultan el conocimiento de la situación real del problema y por tanto limitan las posibilidades de resolverlo.
Son enfermedades muy frecuentes. Lo que es más alarmante es que su número está aumentado en los últimos años.
Las causas de este aumento son múltiples y entre ellas las principales son:
- Falta de información sobre su existencia, sobre los síntomas que permiten diagnosticarlas, sobre las formas de prevención y posibilidades de tratamiento.
- Nuevas y mejores posibilidades de diagnóstico.
- Precocidad de las relaciones sexuales y el aumento del número de parejas.
- La mayor libertad sexual.
- La utilización más frecuente de los métodos hormonales y la correspondiente reducción del uso de preservativos que evitan su contagio.
- El uso abusivo de los antibióticos para afecciones banales, lo que ha generado resistencia de los gérmenes frente a los mismos, de tal modo que, en ocasiones, resultan ineficaces.
- El hábito de no completar los tratamientos, abandonándolos cuando han desaparecido los síntomas.
FORMAS DE TRANSMISIÓN:
La vía de transmisión es fundamentalmente sexual, cualquiera que sea la forma de la relación: genital, anal o bucal. La posibilidad de transmisión por objetos existe en algunas de ellas pero es muy rara. En algunos casos, como en la sífilis, en su período precoz, en la hepatitis B y en el SIDA, la transmisión se da también a través de la sangre por transfusión incontrolada o por inyección con agujas o jeringas contaminadas.
Algunos gérmenes como los productores de la sífilis, la hepatitis B y el SIDA, que se encuentran en la sangre de los afectados y portadores, pueden atravesar la placenta e infectar al feto durante el embarazo. En otros casos (gonorrea, herpes, SIDA), la transmisión al feto se hace al atravesar el canal del parto durante el nacimiento.
SÍNTOMAS:
- Aumento de la secreción genital, especialmente si es con pus y maloliente.
- Ulceración y/o tumoración en zonas relacionadas con la actividad sexual, incluso en los alrededores de la boca si se práctica el coito oral.
- Lesiones en la piel sin causas que puedan justificarlas.
- Irritaciones de genitales, recto y zonas alrededor del ano con escozor.
ETS MÁS FRECUENTES:
1. Sífilis: el diagnóstico es fácil pues su manifestación primera, el chancro (lesión rojiza que se ulcera, que es dura y no duele), que aparece entre la segunda y la cuarta semana después del contagio, suele ser claramente visible en los genitales del hombre, aunque mucho menos en los da la mujer por estar más ocultos. También puede aparecer en los alrededores de la boca. A la inflamación de los ganglios de la zona, que también se produce, puede no dársele importancia. El agente productor de la sífilis atraviesa la placenta y produce en el feto una enfermedad grave que puede originar su muerte o malformaciones cerebrales, cardiacas o de tipo, siempre graves.
2. Candidiasis: es una infección en la vagina causada por un hongo. Esta infección también puede desarrollarse en la sangre y causar un problema muy serio.
Este hongo puede crecer en la vagina sin causar infección. Una infección vaginal ocurre cuando el hongo crece demasiado, y comienza a causar síntomas. Como un flujo espeso, blanco, cuajado. Puede que tenga o no un olor desagradable, especialmente durante la menstruación. Puede causar mucha picazón e irritación dentro y fuera de la vagina. La vulva puede enrojecer e inflamarse y puede arder o picar. Este tejido irritado e inflamado es frágil. El rascarse o la actividad sexual pueden causar pequeñas cortaduras. En casos muy graves, se pueden formar úlceras u otros tipos de infecciones bacterianas en los tejidos lesionados.
3. Gonorrea: es fácil diagnosticar en el hombre en el que produce una secreción blanquecina en forma de gota por el pene, con sensación de ardor y escozor al orinar entre el segundo y el séptimo día a partir del contagio. Si se deja evolucionar puede afectar a otros órganos genitales y producir esterilidad. En la mujer por el contrario, los síntomas pueden pasar inadvertidos porque se reducen a un aumento del flujo vaginal con muy pocas molestias añadidas. Esto es grave para la mujer porque la enfermedad no tratada puede afectar a los genitales internos produciendo fuertes dolores y esterilidad. El germen causante no puede atravesar la placenta por lo que el hijo de una madre afectada nace sano, aunque puede infectarse al pasar por la vagina.
4. Herpes genital: causado por un virus, presenta inflación dolores de los genitales con pequeñas ampollas o vesículas llenas de líquido; picor y escozor al orinar; fiebre y malestar general. Las vesículas se rompen, quedando pequeñas heridas y costras dolorosas. Tienen dos consecuencias graves: su relación con el cáncer del cuello del útero y la posibilidad de causar en el hijo de la madre infectada graves lesiones del sistema nervios, que pueden llegar a ocasionar su muerte o graves malformaciones.
5. La hepatitis B: enfermedad conocida entre nosotros por los numerosos casos producidos por transfusiones sanguíneas, se transmite también, además de por inyección, por vía sexual.
6. El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA): el virus productor es el llamado VIH posee unas características específicas que hacen que sea muy difícil su destrucción cuando penetra y se multiplica en un individuo ya que entra en las células integrándose en el material genético de las mismas. La enfermedad que produce se caracteriza por un grave trastorno del sistema defensivo del organismo (sistema inmunitario) que se produce por la acción de dicho virus. La transmisión de dicha enfermedad puede ser:
- Por medio de la sangre de un infectado a otra persona.
- Por transmisión sexual.
- Por transmisión de la madre al hijo durante el embarazo o el parto.
Referencias bibliográficas:
- MedicineNEt.com
- Glosario de términos médicos Fundamid.
- MedCiclopedia diccionario ilustrado de términos médicos. Instituto Químico Biológico.
Autor: Fátima Lozano Chico
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