· Las cosechas se secan
· Los habitantes pueden morir de sed y de hambre
· Se dan con mayor facilidad los incendios.
Una sequía es un tiempo seco durante una larga duración por lo que para considerar que una zona sufre una sequía habrá que tener en cuenta lo que lleve habitualmente en esa zona así por ejemplo en el Sahara se considera que hay sequía cuando no llueve durante dos años seguidos.
La sequía puede llegar a causar la muerte en cualquier zona habitada. En Etiopia murieron 250.000 personas durante la sequía de 1973.
Cuando la tierra está seca también hay más riesgos de que se produzcan incendios, los árboles se resecan y pueden arder con mucha más facilidad por ejemplo en 1993 un bosque en llamas llegó a las afueras de los Ángeles, en EE.UU. El fuego arrastrado por vientos de hasta 113 Km/h, devoró la vegetación que había sufrido una sequía de seis años.
Hay lugares en la Tierra donde la sequia es permanente, en estas zonas tanto los humanos como los animales están adaptados a las condiciones y sobreviven. Estas zonas desiertas cubren casi la tercera parte del planeta.
Arica en el desierto de Atacama, en chile es uno de los más secos.
El Sáhara es el desierto más grande del mundo, sin embargo existen animales que son capaces de sobrevivir. El jerbo y la rata canguro son buen ejemplo. Comen semillas y otras plantas pero no beben nunca, recogen la comida por la noche cuando hace frío y las guardan en sus madrigueras. Allí duermen todo el día, bajo tierra, para estar tranquilos y frescos. Su propia respiración proporciona humedad al aire de la madriguera y humedece la comida seca. Cuando el animal ingiere la comida recicla la humedad.
Los animales grandes como el antílope y la gacela, no pueden guarecerse en madrigueras. En su lugar, se alimenta por la noche cuando las hojas que se comen absorben el rocío. Así consiguen suficiente agua para sobrevivir.
El camello tiene otro truco para sobrevivir en los desiertos de África y Arabia, tiene un espeso pelo que atrapa el aire de la piel funcionando como una capa aislante. La joroba también actúa como aislante. Como está formada de grasa, es una magnifica despensa portátil. Los camellos apenas sudan ni orinan porque no pueden permitirse perder agua. Cuando están en marcha tampoco necesitan beber mucho. Son capaces de andar más de 480 Km en dos o tres semanas, sin parar en ningún momento para beber agua.
Otro animal, es escarabajo negro vive en el desierto de Namibia, en el suroeste de África, allí casi nunca llueve, pero por la noche suele estar cubierto de niebla procedente del mar. De noche los escarabajos se apresuran, se colocan en filas en lo más alto de las dunas dejando sus alas duras y brillantes en vertical, así recogen poco a poco la humedad de la niebla en las ranuras de las alas, que cae goteando hasta la boca, es lo único que bebe el escarabajo negro.
No sólo los animales viven en el desierto, también viven personas, éstas se sitúan junto a los oasis. Allí brota el agua subterránea y crecen algunas cosechas de palmeras en los pequeños bancales de tierra cultivables.
Como puede verse tanto las personas como los animales se han acostumbrado a vivir en el desierto. Pero una sequía inesperada en una zona donde normalmente llueve puede ser uno de los hechos más dramáticos relacionados con las condiciones climáticas en la Tierra.
A continuación se puntualizan algunos casos concretos:
· En Iquique (Chile) no cayó una gota de lluvia durante cuatro años.
· En EEUU. En 1933 se produce una de las peores sequías dejando el suelo en poco tiempo sin plantas y desierto.
· En 1983, un incendio forestal en Australia avanzaba a la misma velocidad que una persona corriendo.
Con estos datos podemos considerar que un día de lluvia es tan fantástico y necesario como los soleados días de verano que por lo general tanto nos gustan.
Bibliografía:
Fenómenos atmosféricos peligrosos. Editorial Alhambra.
Nombre: Inmaculada Muñoz Gallego.
Centro: I.E.S. Virgen de Gracia.
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