Todos sabemos que el agua dulce es un recurso limitado, tan solo el 2% del agua del planeta es dulce, teniendo en cuenta este dato y conociendo la gran demanda que tenemos de agua dulce, tanto en nuestra higiene, alimentación, cosechas etc., parece muy razonable que intentemos obtener este valioso producto, más aun en determinadas regiones como la andaluza que presenta sequías periódicas y que por otro lado experimenta un notable aumento de la población debido a la llegada masiva de turistas.
El agua dulce conseguida de la desalinización, tras un proceso de preparación (porque contiene un pH ácido y un bajo contenido de carbonato) será apta para el consumo humano así como también podrá ser utilizada como agua de riego.
El mar contiene el 98% del agua del planeta, de ahí que nos planteemos la posibilidad de obtener agua dulce a partir de agua del mar. Aun así, la puesta en funcionamiento de una planta desalinizadora no está exenta de polémica.
Entre los inconvenientes de la desalinización se encuentran:
· La creación y puesta en funcionamiento de la planta suele suponer un desembolso de muchos millones de euros para las administraciones.
· Al coste anterior hay que sumarle el de las conducciones hasta los depósitos de abastecimiento.
· Hay que considerar las emisiones de dióxido de carbono para cumplir en todo momento el protocolo de Kioto.
· Todas las plantas deben estar dotadas de difusores de salmuera para evitar daños en la flora y la fauna marina.
· La desalinización necesita de grandes cantidades de energía.
Con respecto al consumo energético hay que advertir que los avances tecnológicos han permitido reducir el consumo energético de estas instalaciones, incluso se están utilizando energía solar, energía eólica y energía de biomasa para el proceso de desalinización del agua.
Otro gran problema, indicado anteriormente es el del impacto en la flora marina, en concreto los grupos ecologistas han estado muy preocupados en los efectos de la salmuera en las praderas de posidonia oceánica que son plantas muy importantes para el ciclo vital de las especies marinas por ser productoras de la mayor parte de oxigeno del agua.
Estudios recientes han demostrado que los vertidos de salmuera no afectan a estas praderas si bien es conveniente que el vertido se haga lo más alejado posible de las mismas.
Conviene indicar que de toda el agua utilizada solo se consigue desalinizar un 45%, el agua de desecho es por tanto el 55% del total de la utilizada.
El proceso de desalinización más utilizado es el de la osmosis inversa, que se basa en la aplicación de una presión sobre una disolución concentrada para forzar el paso a través de una membrana semipermeable consiguiendo la retención de la mayor parte de las sales disueltas en el agua con una concentración de sales en el agua conseguida muy inferior a la inicial.
Para evitar que precipiten sales dentro de los módulos de osmosis inversa se emplea la filtración por arena y la microfiltracion, utilizando fibra sintetica.
Sobre el impacto medioambiental por las emisiones de efecto invernadero, conviene señalar que con todas las plantas desalinizadoras españolas trabajando, las emisiones de dióxido de carbono serian inferiores a un millón de toneladas por lo que no parece que sea una cantidad demasiado preocupante.
La cantidad de sales vertidas tras la desalinización es , lógicamente igual a la cantidad de sales que se han extraído si bien la concentración de ellas es mayor, por lo que para evitar problemas se utilizan difusores que diluyen las salmueras no suponiendo de este modo peligro alguno para la flora y la fauna marina.
Lo que sí es cierto es que hemos pasado de una época en la que la desalinización era casi exclusiva del archipiélago canario a contar ya con 750 plantas en España.
Bibliografía:
Procesos, Estrategias y Modelos Organizativos para mejorar la práctica docente en la Educación ambiental. ANPE
Nombre: Inmaculada Muñoz Gallego.
Centro:I.E.S. Virgen de Gracia.
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