La mayoría de las plantas, sin embargo, vivirán en ambientes distintos y sus células fotosintéticas necesitan un sistema de apoyo muy complejo.
El cuerpo de la planta: El Cormo (formado por raíz , hojas y tallo), representa a ese sistema de apoyo, sin el cual no habría sido posible la conquista de la tierra.
Cuando hablamos de cormofitas, citaremos a dos grupos clave: gimnospermas y angiospermas.
La diferencia fundamental entre ellas reside no sólo en la morfología de su flor sino también en algunas de las estructuras básicas de la parte femenina de esa flor.
La presencia de un ovario, que encierra dentro óvulos que se fecundarán gracias a la llegada del grano de polen y que ello facilitará la formación de una semilla protegida que empezará a transformarse en un fruto, es patente en angiospermas.
Las gimnospermas, sin embargo, tienen sobre sus brácteas de madera, dispuestas de forma helicoidal sobre un eje, dos óvulos desnudos, sin ovario, por lo tanto tras la fecundación solo se produce la semilla y nunca aparece el fruto.
Las angiospermas presentan un grado de complejidad y evolución mayor. Muy pronto sus células (embrionarias se diferenciarán originando tres tipos de tejidos que se distribuirán por toda la planta:
El tejido vascular, compuesto por el xilema (transporta agua y minerales disueltos) y el floema (transporta moléculas orgánicas y azúcares), los tejidos fundamentales (dan forma y sostén a las principales estructuras de hojas, raíces y tallos) y los epidérmicos (proporcionan la cubierta externa protectora de todo el cuerpo de la planta).
Las raíces de las cormofitas son estructuras especializadas que anclan la planta al terreno, absorbiendo agua y sales minerales del mismo.
La raíz embrionaria es el primer órgano que debe romper la cubierta seminal y en la planta adulta ,ésta llega a pesar más de la mitad de todo el individuo. En un árbol, la ramificación lateral de las raíces y su área de extensión suele ser mayor que la extensión de la copa juntos.
En las dicotiledóneas, los sistemas de tejidos (epidérmicos, fundamental y vascular) se encuentran formando capas concéntricas: la epidermis, el parénquima cortical y el cilindro vascular.
Las condiciones ecológicas en las que se desenvuelven muchas especies determinan la aparición de adaptaciones que modifican la morfología y la fisiología de determinados órganos dela planta, adaptándolos a cubrir funciones que en principio no le son propias y que en algunos casos pueden resultar exóticas. Estas modificaciones en el aspecto se denominan metamorfosis. Algunas de éstas, en la raíz están definidas por las siguientes funciones especiales:
Almacenamiento de agua o de sacáridos (remolacha azucarera),fijación para sujetarse al sustrato (hiedra), absorción de agua, intercambio gaseoso (mangles ,cipreses de pantano).
Con respecto a los tallos, resaltar que mantienen las hojas a la luz y que son el camino por el que se transportan las sustancias entre éstas y las raíces.
Pueden estar adaptados para almacenar alimento o agua.
En algunas especies de plantas que crecen en ambientes áridos, el agua se almacena en grandes células parenquimáticas de la superficie . Como ejemplo, el cactus (puede contener un 98% de su peso en agua).
En los tallos jóvenes, la superficie externa (tejido epidérmico) es parecida a la de las hojas o la raíz .Está formada por células epidérmicas.
Suelen ser verdes y están cubiertos de una cutícula cérea, presentan estomas y son fotosintéticos.
La mayor parte del tejido de un tallo joven está formado por tejido fundamental. Éste puede contener tejidos esqueléticos, cono el colénquima y el esclerénquima.
Los tejidos conductores del floema y xilema estarán constituidos por tubos y vasos especializados, fibras esqueléticas y células parenquemáticas. Este xilema y floema se dispondrán normalmente en haces paralelos longitudinales. Dentro de cada haz localizaremos al xilema en el interior, dirigido hacia la médula y el floema se colocará hacia el exterior, en dirección a la corteza.
Como ocurre en las hojas y en las raíces, el eje caulinar puede sufrir metamorfosis y adaptarse a tareas especiales por medio de transformaciones en su estructura. Por ejemplo:
Algunas plantas protegen sus puntos vegetativos de las heladas invernales formando vástagos subterráneos: rizomas y tubérculos caulinares, otras forman “estolones” y a partir de sus yemas se originan nuevas plantitas: estolones típicos de las fresas, en algunas plantas crasas se forman ejes caulinares asimiladores con formas aplanadas (los cactus..), otros pueden transformarse en espinas caulinares....
Para finalizar, mencionar el papel que desempeñan las hojas.
Su estructura representa el resultado de la acción de tres presiones adaptativas que entran en conflicto a lo largo del proceso evolutivo: la necesidad de una mayor superficie fotosintética orientada a la luz, la necesidad de conservación del agua, y la necesidad de intercambiar gases durante la fotosíntesis.
Podemos encontrar diferentes tipos de hojas en los tallos de las plantas, con características y funciones diferentes. Los tipos más importantes son:
Los cotiledones (hojas germinales) formados en el embrión cuando éste está contenido en la semilla, los catáfilos (sirven de protección a las yemas), los nomófilos (hojas normales), los hipsófilos (protegen a las flores) y los antófilos (hojas modificadas que forman las piezas florales).
Igual que en otros órganos fundamentales de las plantas, también es posible observar adaptaciones y modificaciones en las hojas. Entre ellas, citar:
Espinas foliares en el caso del agracejo, zarcillos foliares en el guisante y leguminosas, suculentas foliares (pitas, especies de siemprevivas...),hojas transformadas en órganos que sirven para atrapar presas,....
Hay que destacar que las plantas presentarán puntos a través de los cuales crece durante toda su vida. Es ésta una de las principales diferencias entre animales y vegetales.
En aves y mamíferos, el crecimiento se detiene cuando se alcanza la madurez, aunque siempre hay una cierta renovación de tejidos, que implica una activa división celular.
Las plantas, sin embargo, crecerán durante toda su vida.
Este crecimiento es una contrapartida que poseen para compensar la falta de movimiento. Se moverán según el crecimiento de las raíces y tallos, implicando en ambos casos, cambios en forma y tamaño.
Como resultado de estos cambios, las plantas modifican sus relaciones con el ambiente, curvándose hacia la luz o extendiendo sus raíces hacia el agua.
Autora: Dolores María Osuna Barrero.
Fuentes. http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/mapa_web_biosfera.htm
