Contiene la información genética ( información codificada que permite a los organismos disponer de lo necesario para desarrollar sus ciclos biológicos, desde su nacimiento hasta su muerte).
No solamente cuenta con el mensaje genético (los genes), sino también con las instrucciones precisas para su lectura.
Está constituido por macromoléculas lineales formadas por la polimerización de desoxirribunucleótidos 5`-monofosfato de adenina (A), guanina(G),citosina(C) y timina(T).
En el medio acuoso celular, los largos filamentos de ADN adoptan una estructura tridimensional o lo que es lo mismo, una conformación espacial.
Sólo presentará estructuras primaria y secundaria, aunque cuando se asocia a determinadas proteínas para su empaquetamiento, puede alcanzar niveles de gran complejidad estructural.
En un polinucleótido podemos diferenciar dos partes:
-El esqueleto de polidesoxirribosa-fosfato que soporta la estructura de la molécula mediante enlaces covalentes fosfodiéster.
-Las diferentes bases A, G, C y T, alineadas a lo largo de este esqueleto, constituyendo el elemento característico y diferenciador entre las distintas clases de ADN.
De este modo, podemos decir que cada molécula de ADN está caracterizada por una secuencia definida por sus bases y es en la naturaleza misma de esta secuencia, en donde reside la información necesaria para la síntesis de proteínas.
La estructura primaria del ADN se caracteriza por la existencia de largas cadenas de polinucleótidos formadas por la unión de desoxirribonucleótidos-5`-monofosfato, a través de un enlace éster establecido entre el grupo fosfato de un nucleótido y el grupo
(–OH) del nucleótido siguiente.
El existencia de un nivel superior de complejidad en el ADN se puso de manifiesto en la década de los años cincuenta, a partir de la hipótesis de Chargall, quien , tras analizar numerosas muestras de ADN procedentes de diferentes tipos de células y de numerosas especies animales, demostró que, salvo en muy raras excepciones, todos los ADN poseen igual número de moléculas de timina y adenina, y tantas de citosina como de guanina
Este hecho se puede representar mediante las expresiones A = T y G =C , o bien, A /T =1 y G / C = 1. Sin embargo, A+T difiere de G+C, y es precisamente el valor de la relación A+T / G+C lo que distingue los ADN de las diferentes especies, siendo los valores tanto más parecidos cuanto más emparentadas filogenéticamente están las especies entre sí.
En esos años, Pauling, era científico del Caltech, en EE.UU, y gozaba de excelente prestigio entre sus colegas, pues a él se debía el modelo de hélice alfa propuesto para la estructura secundaria de las proteínas.
Pero no gozaba de tan buena reputación entre determinados miembros del gobierno de su país, ya que su ideología pacifista a principios de los años cincuenta fue considerada subversiva y se le negó el pasaporte para acudir a Inglaterra, donde se celebraban reuniones sobre las últimas investigaciones llevadas a cabo por Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, científicos ingleses del King`s College, sobre difracción por rayos X. Éstas indicaban que la molécula de ADN era fibrosa y presentaba una estructura helicoidal.
En aquella misma época, Watson y Crick, (expertos en cristalografía) presentaban la imaginación necesaria, para concebir un modelo como la doble hélice.
Este modelo explicaba satisfactoriamente los resultados de los experimentos de Chargall, Frankling y Wilkins, al tiempo que demostraba la estructura que adoptaban las fibras de ADN en el espacio. En aquella época se consideró una propuesta revolucionaria que marcó el inicio del espectacular avance registrado en la Biología molecular en las décadas posteriores.
La estructura de la doble hélice de ADN, presenta sus bases dirigidas hacia el interior.
Se asemeja más a una estructura rígida destinada a proteger la información genética que contiene, que a lo que en realidad es, una molécula enormemente versátil, capaz de adoptar numerosas conformaciones, cada una de las cuales desempeña una función y reacciona de manera diferente con otras moléculas de la célula, que participan también en la regulación de la expresión génica.
En definitiva, el modelo de la doble hélice de ADN dextrógira (forma B) pone de manifiesto que la molécula está formada por dos cadenas de polinucleótidos, enfrentadas por sus bases y unidas entre sí mediante puentes de hidrógeno.
En la actualidad los estudios que giran en torno a las características de esta molécula despiertan gran interés.
Son comunes los análisis de ADN debido a la veraz información que aportan; útil tanto en el campo de la investigación policial (reconocimiento de identidades) como en el terreno de la salud (tratamiento de enfermedades incurables de carácter genético) .
Autora: Dolores María Osuna Barrero. Profesora de Biología/Geología del IES Muñoz Torrero. (Cabeza del buey).
Fuentes: http://deconceptos.com/wp-content/uploads/2009/02/concepto-de-adn.gif
Biología Molecular de la célula. Alberts.
Biología 2Bachillerato.Editorial Bruño.
