Será ésta el medio interno propio de los vertebrados.
Estará compuesta por un líquido, el plasma sanguíneo, en el que hay disuelto oxígeno, dióxido de carbono, sales minerales, glucosa y proteínas, además de varios tipos de células sanguíneas:
Eritrocitos (glóbulos rojos, contienen hemoglobina), los leucocitos (glóbulos blancos, con función defensiva) y los trombocitos o plaquetas, que intervienen en la coagulación de la sangre para evitar pérdidas cuando se produzca la rotura de un vaso .
La sangre siempre se mueve por el interior de una serie de tubos denominados vasos sanguíneos, que constituyen un aparato circulatorio cerrado.
De él, sin embargo, pueden salir los leucocitos y parte del plasma, dando lugar a un líquido, de función defensiva y nutritiva, que está en íntimo contacto con los tejidos. Este líquido se llama plasma intersticial o linfa tisular. Esta linfa tisular puede recogerse en una serie de tubos que al final desembocan en el aparato circulatorio sanguíneo. En este caso se denomina linfa vascular.
La sangre humana es un líquido de color rojo, viscoso y de sabor ligeramente salado. Su densidad es de 1.055g/cm3 , su pH es ligeramente básico y se halla normalmente a unos 38ºC. Cada adulto suele tener unos 5 litros de sangre.
La sangre humana está constituida por un medio líquido, el plasma sanguíneo, y por unos elementos formes, que son los eritrocitos, las plaquetas y los leucocitos.
El plasma sanguíneo es un líquido de color amarillento, constituido en un 90% por agua y en 10% por sustancias disueltas. Estas sustancias pueden ser inorgánicas, como los gases oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono y las sales minerales, o bien orgánicas. Entre estas se distinguen unas de bajo peso molecular, como la glucosa, los ácidos grasos, los aminoácidos, etc...y otras de elevado peso molecular, como las proteínas plasmáticas, las enzimas, algunas hormonas, etc...
Las proteínas plasmáticas son aquellas que siempre están el la sangre y en una cantidad determinada (unos 80gr por litro). Las más importantes, por orden de abundancia, son las albúminas, las globulinas y el fibrinógeno.
La mayoría de las propiedades de la sangre se deben a las proteínas, las cuales se sintetizan en el hígado, excepto las inmunoglobulinas, que lo hacen en los linfocitos.
Su vida media es corta, de 4 a 10 días, siendo una fuente de aminoácidos para las células.
Las albúminas son proteínas globulares que dan lugar a dispersiones coloidales y que están encargadas de mantener el nivel de agua en el plasma y en las células.
Las globulinas, también son proteínas globulares que están relacionadas con la economía del agua.
El fibrinógeno se halla disuelto en el plasma pero gracias al contenido de las plaquetas puede pasar a fibrina, una proteína fibrosa insoluble que forma un entrecruzado donde quedan retenidas las células sanguíneas produciéndose la consiguiente coagulación de la sangre. El plasma sin fibrinógeno se denomina suero sanguíneo.
El nivel de glucosa en sangre está regulado por dos hormonas de acción contrapuesta: la insulina y el Glucagón.
Ambas hormonas son sintetizadas en el páncreas, y el Glucagón también puede ser fabricado en el intestino.
La concentración de sales minerales en la sangre alcanza los 9.5g/l. Las más importantes son el cloruro de sodio, el cloruro de potasio, el cloruro de calcio y el bicarbonato de sodio.
De ellas depende en parte la regulación de la presión osmótica y la regulación de procesos específicos.
Analizando los elementos formes de la sangre encontramos:
Eritrocitos: Tienen forma de disco bicóncavo, carentes de núcleo y de mitocondrias en los mamíferos (excepto de camélidos) y que contienen gran cantidad de hemoglobina en su citoplasma. Son elásticos y deformables. Su forma aplanada, al aumentar su superficie, se favorece el intercambio gaseoso, siendo ésta su principal función.
En su interior localizamos a la hemoglobina. Proteína constituida por cuatro subunidades, compuestas a su vez, por cuatro cadenas polipeptídicas asociadas cada una, a un grupo hemo. Su color es rojo oscuro. De aquí deriva el color característico de la sangre.
Puede transportar el oxígeno, hablando entonces de oxihemoglobina. También puede realizarlo con el dióxido de carbono, denominándosele ahora como carbaminohemoglobina.
En las membranas de los eritrocitos podemos localizar muchos tipos de proteínas que se comportan como antígenos. En el hombre se conocen dieciséis grupos de antígenos. Los principales son el ABO, el MN, el Rh, el P,el de Lütheran, el de Kell, etc..
Leucocitos: Son células nucleadas y con una estructura celular completa. Su función es defensiva frente a las infecciones.
Se distinguen dos grandes grupos, según presenten o no granulaciones en su citoplasma al teñirlos con determinados colorantes: los granulocitos, que comprenden los neutrófilos, eosinófilos y basófilos y la serie de los agranulocitos, que comprende los linfocitos y los monocitos.
Los elementos formes de la sangre se originan o en la médula ósea roja o en el tejido linfático, que forma los nódulos linfáticos. Estos nódulos están presentes en la constitución de órganos como el bazo, el timo y las placas de Petri en la pared intestinal. Tienen origen mieloide los eritrocitos, los granulocitos y monocitos y las plaquetas o trombocitos. Tienen origen linfoide los linfocitos.
Todas estas células, cuando envejecen, pasado un número más o menos considerable de días, son destruidas por los fagocitos que hay en el bazo, en el hígado, en la médula y en los ganglios linfáticos y cuyo conjunto se denomina sistema reticuloendotelial.
Las plaquetas son trozos de citoplasma procedentes de la fragmentación de unas grandes células que entran en la médula ósea roja, denominadas megacariocitos.
Los elementos formes equivalentes a las plaquetas, en los vertebrados no mamíferos, se denominan trombocitos. Son unas células alargadas y con núcleo.
La función que recae sobre las plaquetas se centra en favorecer la coagulación de la sangre.
Detallada toda esta información,`podemos sentirnos más familiarizados con las características y las funciones de este fluido vital; además, gracias a ello, seremos más conscientes de la importancia que tiene su donación a la hora de salvar vidas humanas.
Autora: Dolores María Osuna Barrero. Profesora de biología / geología en el IES Muñoz Torrero (Cabeza del Buey).
