Aunque están considerados los plastos más importantes debido a que en ellos se produce la fotosíntesis, hay otros tipos. Ente ellos, citar :
Leucoplastos: carecen de pigmentos y si están especializados en el almacenamiento de proteínas , los denominaremos proteoplastos.
Si almacenan grasas, tendremos oleoplastos, o si es almidón , amiloplastos.
Existen plastos que pueden llegar a tener carotenoides u otros pigmentos recibiendo el nombre de cromoplastos.
Los cloroplastos serán orgánulos que presentan una organización semejante a la de las mitocondrias, aunque su tamaño es mayor. Además tienen un compartimiento más que éstas, debido a la presencia de un tercer sistema de membranas.
La membrana externa es muy permeable, gracias a la presencia de porinas, la membrana interna tiene una permeabilidad mucho menor, no presenta repliegues, o crestas y en ella se encuentran numerosos transportadores.
Ambas membranas dejan entre sí un estrecho espacio intermembranoso.
La interna delimita un espacio ocupado por el estroma o matriz del cloroplasto, en el que se encuentran ribosomas, copias de ADN, distintos tipos de ARN, gránulos de almidón y gotas de lípidos.
En el interior de este estroma se localiza el tercer nivel de membrana que aparece formando unos sacos aplanados denominados tilacoides. Los tilacoides están interconectados delimitando un espacio tilacoidal común y forman unas agrupaciones llamadas grana.
La membrana tilacoidal es la responsable de la captación de la energía solar, lo cual se debe a la presencia de clorofilas y de otros pigmentos especializados que aparecen asociados con proteínas integrales formando los fotosistemas.
En esta membrana se encuentra también una cadena de transporte electrónico y una ATPsintasa, también conocida como complejo CF0CF1, que se proyectará hacia el estroma del cloroplasto y funciona de una forma muy semejante a como lo hace la ATP sintasa mitocondrial.
Los fotosistemas son las unidades de la membrana tilacoidal en las que se produce la captación de la energía solar y su función, será liberar electrones de alta energía.
Cada fotosistema está formado por dos partes distintas: un complejo antena y un centro reactivo.
El complejo antena es un centro colector de luz que está especialmente diseñado para la captación de la energía lumínica con el máximo aprovechamiento.
Está formado por cientos de moléculas de clorofila unidas a proteínas de la membrana, y además puede haber pigmentos accesorios, como los carotenoides que participan en la captación de las distintas longitudes de onda.
Pero, ¿cómo funciona esta antena?
Cuando una de sus moléculas se excita al captar un fotón, transfiere esa energía de excitación a otra molécula cercana por un proceso de resonancia y, en una reacción en cadena, esa energía llega hasta el centro reactivo.
El centro reactivo está situado en una proteína de transmembrana y tiene dos moléculas especiales de clorofila a que actúan como una verdadera trampa energética, puesto que los electrones que liberan son catapultados hacia la cadena de transporte electrónico de la membrana tilacoidal.
En la membrana tilacoidal de las células de los vegetales superiores hay dos tipos de fotosistemas denominados tradicionalmente: fotosistema I (PSI) y fotosistema II (PSII).
Las plantas superiores, las algas, las cianobacterias y muchas bacterias pueden desarrollar una forma de metabolismo autótrofo, la fotosíntesis.
Pero, ¿cuál es la característica común a todos los seres vivos que desarrollan la fotosíntesis activamente?
La respuesta a esta cuestión está en la presencia en ellos de un determinado tipo de pigmento de color verde: la clorofila.
La clorofila es el principal pigmento fotosintético implicado en la captación de energía solar. Está formado por un anillo porfirínico, semejante al del grupo hemo, en cuyo interior presenta un ion de Mg (2+), en lugar de Fe(3+).
Este grupo está unido a una cadena de fitol, un lípido isoprenoide (terpeno) que favorece su unión con los fosfolípidos y con los dominios hidrófobos de las proteínas de la membrana tilacoidal.
Los dos tipos más importantes son las clorofilas a y b, químicamente muy semejantes.
Además de las clorofilas existen otros pigmentos accesorios , entre ellos los carotenoides (carotenos y xantofilas), presentes en todos los organismos fotosintéticos y las ficobilinas (ficocianina y ficoeritrina) presentes también en algunas algas y bacterias.
Su función consiste en aumentar el rendimiento de la fotosíntesis al aumentar la gama de radiaciones absorbidas.
Autora: Dolores María Osuna Barrero. Profesora de Biología/Geología en el IES Muñoz Torrero.(Cabeza del Buey)
Fuentes: Biología 2 Bachilllerato. Editorial Bruño.
