Un tema a debate muy controvertido es saber cuándo es el momento adecuado para empezar a enseñar inglés a los niños, si hay que empezar prácticamente desde que nacen o por el contrario, es mejor esperar hasta una edad prudencial o hasta que comiencen la Educación Infantil a los 3 años en la que empiezan a aprender inglés.
Hasta hace pocos años, con el anterior sistema educativo, la EGB, todos empezábamos a aprender inglés a partir de 6º, es decir con unos 11 o 12 años. Con anterioridad a este momento, nuestro conocimiento o contacto con cualquier idioma era prácticamente nulo. Como consecuencia, éramos unos alumnos que cuando alcanzábamos el nivel de BUP teníamos unos pobres conocimientos de inglés, ya que era bastante difícil cambiar las estructuras gramaticales ya fijadas en los cerebros de cada alumno a esas edades.
Después llegó la LOGSE y con ella los alumnos comenzaron a aprender inglés a edades más tempranas, ya en el primer ciclo de primaria a los 6 años. Y los resultados empezaron a notarse, bien es cierto que cada individuo es único y hay casos en los que el alumno no nota una mejoría pese a haber comenzado desde pequeño a estudiar inglés.
En tercer lugar tenemos la LOE, esa ley que llegó revolucionando el sistema de enseñanza de los idiomas, estableciendo la edad para aprender inglés en los 3 años y dando prioridad a un enfoque comunicativo, en lugar de centrarnos en la gramática. Con 3 años nos encontramos niños que apenas saben hablar su propio idioma y ya reciben clases en inglés y balbucean palabras nuevas que aprenden cada día tanto en inglés como en español, aprenden a contar a la vez en los dos idiomas, y reconocen vocabulario sencillo en inglés como por ejemplo los animales o comida entre otros. Aprenden jugando, divirtiéndose de la misma manera que están aprendiendo todavía el castellano. Mediante juegos, canciones, actividades educativas y mucho oral, sobre todo es muy importante trabajar la parte oral. Durante los primeros años de vida escolar se trabaja sobre todo vocabulario que más tarde les servirá para comunicarse en este idioma, para componer frases y avanzar en el aprendizaje de su segunda lengua.
Empezar a aprender el segundo idioma desde una edad temprana es muy importante, los resultados que se obtienen a largo plazo son asombrosos, por eso hay que ser constante y disfrutar de cada pequeño logro que consiguen los niños.
Al comenzar su educación bilingüe desde tan pequeños lo que conseguimos es que los niños aprendan los dos idiomas independientemente, es decir, su mente, su cerebro organiza cada idioma en dos partes distintas y no construye un idioma a partir de otro como sucede cuando aprendemos un idioma siendo más mayores. Es decir, si empezamos a aprender el idioma como se hacía en la antigua EGB, con 12 años, los alumnos ya tienen desarrollado su conocimiento del castellano en amplia medida y tratan de adaptar lo que aprenden del nuevo idioma sus conocimientos previos del castellano.
Esto es lo que la teoría del Constructivismo expone, el alumno ya posee unos conocimientos previos del aprendizaje de una lengua y hace uso de los mismos para aprender las estructuras del segundo idioma que aprenden. Por eso mismo es muy importante que comiencen el aprendizaje de la segunda lengua cuando todavía están aprendiendo su lengua materna. Esto evitará las típicas traducciones literales de español a inglés como por ejemplo el más que típico error que cometen los alumnos al decir “I have ten years” en lugar de “I am ten years old”.
Hay gente reacia a comenzar la educación bilingüe de sus hijos desde tan temprana edad ya que consideran que son muy pequeños y que no van a aprovechar lo que les están enseñando o que no aprecian resultados visibles de que realmente estén aprendiendo inglés. Hay que tener en cuenta que los niños son niños y por lo tanto las mismas características que demuestran al hablar el castellano van a demostrarlas hablando inglés, es decir, pronunciarán cosas incorrectamente, balbucearán, se les olvidarán palabras y/o expresiones pero a largo plazo si comparamos el nivel de inglés de un niño que comenzó a aprender inglés desde los 3 años con el nivel de otro niño que comenzó con 12 años (como con el anterior sistema educativo) los resultados son concluyentes y asombrosos. Niños en 1º de la ESO que llevan desde Infantil aprendiéndolo manejan con una gran facilidad los conceptos en inglés, son capaces de comunicarse oralmente con mayor facilidad e incluso de aprender estructuras gramaticales que corresponderían a niveles superiores.
Como docente de inglés y en base a mi experiencia, afirmo que enseñar inglés desde la infancia tiene muchas ventajas para que el alumno alcance una gran destreza en el manejo de este idioma en su adolescencia, así pues no hay que dudarlo estimulen el aprendizaje del segundo idioma de sus hijos y/o alumnos, ellos se lo agradecerán.
Blanca Méndez López
DNI 31717785 A
NIVEL SECUNDARIA
LICENCIADA EN FILOLOGÍA INGLESA
Bibliografía:
http://www.monografias.com/trabajos7/aprend/aprend.shtml
