Los excesos navideños pasan factura . Lo constatamos al descubrir que aquellos pantalones comprados semanas atrás, son imposibles de soportar en la actualidad. Es un hecho bastante común y como prueba, valga el incremento del número de inscripciones en gimnasios y polideportivos, que se suceden tras finalizar estas singulares fechas.
Los seres vivos necesitamos tomar nutrientes del medio que nos rodea. Para los seres humanos comer resulta imprescindible ya que los alimentos nos proporcionan dichos nutrientes, permitiéndonos así, desarrollar cada una de nuestras funciones vitales. Llegados a este punto, comprobamos que ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN , no son términos sinónimos. Se refieren a procesos distintos, aunque sí están estrechamente relacionados.
Definiremos Nutrición, como el conjunto de procesos que permiten a los organismos utilizar y transformar los nutrientes para mantenerse vivos. Se desarrolla gracias al funcionamiento coordinado de cuatro complejos aparatos: digestivo, circulatorio, respiratorio y excretor.
La Alimentación, sin embargo, será aquel proceso por el cual se obtienen dichos nutrientes del medio externo.
No resulta extraño admitir que nuestra salud depende en gran medida de la alimentación que sigamos, pues si ésta no nos proporcionase todos los nutrientes que precisamos y en la cantidad precisa, nuestro organismo dejaría de funcionar correctamente haciendo su aparición diversos trastornos y enfermedades.
El ser humano tiene una alimentación muy variada pues su dieta es omnívora, es decir, toma alimentos tanto de origen animal y vegetal .Los alimentos presentan los nutrientes que precisamos. Éstos son básicamente las biomoléculas que constituyen nuestro organismo y se denominan comúnmente Principios Inmediatos.
Los principios inmediatos o biomoléculas se clasifican en simples y compuestos.
Los principios inmediatos simples son los que están formados por un sólo tipo de átomos, como, por ejemplo, la molécula de oxígeno (O2), que tiene dos átomos del bioelemento oxígeno. Además del oxígeno, también es un principio inmediato simple el nitrógeno (N2).
Los principios inmediatos compuestos son los que poseen varios tipos de átomos. Se dividen en orgánicos e inorgánicos. Los orgánicos (poseen un elevado porcentaje de carbono) son: los glúcidos o glucosa (C6H12O6), los lípidos, los prótidos y los ácidos nucleicos. Los inorgánicos (no poseen carbono o lo poseen en un porcentaje muy bajo) son: el agua (H2O), el dióxido de carbono (CO2) y las sales minerales.
Necesitamos los alimentos para satisfacer una serie de necesidades de tipo nutricional: de carácter energético, estructural y de carácter funcional /regulador. Es por ello, por lo que no todos los alimentos deben consumirse en la misma proporción, frecuencia y cantidad. La denominada pirámide alimentaria recoge las recomendaciones sobre el consumo de los mismos. Está formada por la ordenación según la cantidad , que de cada uno de ellos precisamos, para alcanzar una buena dieta.
La pirámide de los alimentos
• En el primer peldaño están los alimentos ricos en féculas (almidón). Son los que tenemos que tomar en mayor proporción.
• En el segundo peldaño están los alimentos ricos en fibra (celulosa), féculas y vitaminas.
• En el tercer peldaño están los alimentos ricos en proteínas.
• En el cuarto peldaño se hallan los aceites y azúcares , que son los alimentos que han de tomarse en menor proporción.
Considerando los diferentes tipos de nutrientes presentes en los alimentos y la proporción que necesita nuestro organismo de los mismos, podemos clasificarlos en dos grandes grupos:
Los alimentos completos. Contienen todos los tipos de nutrientes y en una proporción similar a la que precisamos. Un ejemplo característico es la leche. Es lógico, puesto que constituye el único alimento de los recién nacidos.
Por la misma razón los huevos en el mundo animal y las semillas en el mundo vegetal constituyen alimentos relativamente completos.
En cambio, son alimentos incompletos, el azúcar, el aceite y la mantequilla, dado que prácticamente contienen un tipo de nutriente nada más.
Contenido de nutrientes en los principales alimentos:
Para que la dieta (cantidad y tipo de alimentos que un individuo consume diariamente ) sea saludable, es preciso que esté equilibrada. Existen una serie de recomendaciones generales para seguir una dieta equilibrada. Entre ellas, destacar las siguientes:
-Hay que diversificar los alimentos que se ingieren. Es recomendable tomar entre un 10% y un 15% de alimentos proteicos, tanto de origen animal como vegetal. Hay que incluir también nutrientes energéticos procedentes de diversas fuentes (55%-60% de glúcidos y un 30% de grasas).
-Es preciso realizar varias comidas al día (no muy abundantes) en lugar de una o dos muy copiosas. El desayuno ha de ser abundante, aportando los nutrientes necesarios para afrontar la jornada.
-Se deben tomar alimentos vegetales frescos que cubran los requerimientos diarios de vitaminas.
-Hay que evitar los alimentos precocinados y excesivamente refinados.
-Es recomendable incluir grasas insaturadas en una proporción adecuada y reducir el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas y colesterol, con el fin de prevenir la aparición de enfermedades graves que afectan al aparato circulatorio (infarto, arteriosclerosis..).
-Necesitamos consumir a diario alimentos ricos en fibra. La fibra vegetal, presente en frutas, verduras, cereales integrales ...favorece el paso de los alimentos por el tubo digestivo, ya que, al no digerirse, aumenta el volumen de masa intestinal.. Previene además el estreñimiento e, incluso, el cáncer de colón. Produce sensación de saciedad y reduce la absorción del colesterol de los alimentos ayudando a impedir la aparición de enfermedades del aparto circulatorio.
Los habitantes de los países del sur de Europa (entre ellos España) gozan del privilegio de contar con una de las mejores dietas saludables de enorme equilibrio nutricional: LA DIETA MEDITERRÁNEA, donde la gran variedad de platos que ofrece la misma, constituye uno de los mayores atractivos desde el punto de vista culinario.
Es fácil comprobar, como en la actualidad , en los países desarrollados, la publicidad influye de forma significativa en nuestros hábitos alimentarios. Y es aquí, donde constatamos los frecuentes desequilibrios nutricionales y las numerosas enfermedades ligadas a la alimentación, como consecuencia de mantener una dieta inadecuada. Ésta se caracterizará por:
-Mostrar un elevado contenido calórico, favoreciendo la obesidad y diabetes.
-La abundancia de alimentos ricos en colesterol y grasas saturadas.
-Abuso de alimentos refinados y con pocos residuos.
-Preponderancia de alimentos proteicos, que proporcionan un exceso de aminoácidos que han de ser eliminados por el hígado y el riñón.
-Adquisición e imposición de una inconveniente anarquía en los horarios y comidas.
- Por último, señalar que cada vez con más frecuencias, se inician dietas de adelgazamiento(aparentemente inofensivas) sin ningún tipo de control profesional. Éste es el origen del 80% de los trastornos asociados con la conducta alimentaria (Anorexia y Bulimia).
Por todo lo expuesto, valorar la importancia que supone mantener una correcta alimentación , como medida preventiva para evitar la aparición de serias enfermedades, que en la actualidad, están acabando con la vida de millones de personas en el mundo desarrollado.
Somos lo que comemos y como tal, hay que educar y enseñar (sobre todo a los más pequeños) a seguir unos hábitos alimentarios correctos, para combatir así, las elevadas tasas de obesidad infantil registradas en estas últimas décadas.
Reducir considerablemente el consumo de dulces, golosinas, comida basura... y fomentar la práctica de ejercicio serían prácticas saludables para disfrutar de un óptimo y prolongado estado de salud a todos los niveles.
Autora: Dolores María Osuna Barrero. Profesora de Biología del IES MUÑOZ TORRERO.(Cabeza del Buey).
Fuentes de Información: Biología y Geología . Editorial Oxford.
-www.aula2005.com/.../06aliments/06alimentses.htm.
