La edad de comienzo. Se da con mayor frecuencia: al ingresar en la escuela y poco después (entre 5 y 7 años). Menos veces ocurre hacia el inicio de la escuela secundaria o al final de la primaria (hacia los 11 años), asociadas a trastornos neuróticos y hacia los 14 años, en el seno de estados depresivos.
Afecta aproximadamente al 1% de la población infantil tratada en la clínica (Echeburúa, 1993).
Los factores precipitantes que generan la situación de fobia escolar son un accidente menor, alguna enfermedad, una operación, un paseo escolar, un cambio de domicilio, la partida o pérdida de un compañero o la muerte de un allegado a quien el niño estaba muy estrechamente ligado.
Las causas de la fobia escolar son muy diversas: ansiedad de separación, manifestación fóbica, síndrome depresivo, trastorno psicótico o trastorno de personalidad.
Las fobias escolares de origen neurótico tienen especial interés. A continuación resumimos los criterios de Kennedy (1965) para identificar ese subtipo de rechazo a la escuela:
1. Es el primer episodio.
2. Comienza un lunes o después de una enfermedad.
3. Comienzo agudo.
4. Más prevalerte en los cursos inferiores.
5. Preocupación expresada por la muerte.
6. La madre está enferma o el niño así lo cree.
7. Buena comunicación entre los padres.
8. Padres bien adaptados.
9. Padre competitivo con madre en el manejo del hogar.
10. Los padres logran la comprensión de la dinámica muy fácilmente.
En el tratamiento de la fobia escolar, el objetivo principal es que el niño vuelva al colegio lo antes posible. Con esa vuelta a la normalidad, se facilita el tratamiento completo de la fobia y de otros posibles trastornos asociados que deben tener en cuenta la existencia de un síndrome depresivo subyacente o una organización neurótica que exija un tratamiento psicoterápico reglado. Las técnicas más utilizadas por los profesionales son las técnicas de modificación de conducta. Entre ellas destacan la desensibilización sistemática (especialmente en vivo) para reducir la ansiedad asociada a la situación escolar, los programas de manejo de contingencias (aumentando el valor reforzante del colegio y disminuyendo los reforzadores disponibles cuando el niño permanece en el hogar) y por último, técnicas procedentes de los dos enfoques de condicionamiento anteriores (clásico y operante, respectivamente).
Fuente: Rodríguez Sacristán, J. (Dir.): Psicopatología infantil básica. Ed. Pirámide, 2000.
F.D.O: María del Carmen Portillo González
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Psicología y Pedagogía
